前歯の隙間が矯正で閉じにくい理由と、アライナー矯正の最新事情

はじめに

「前歯の隙間だけを閉じたい」。矯正相談でとても多いご希望です。ところが実際には、上の前歯の隙間だけを閉じても、時間が経つと戻ってしまったり、そもそもうまく閉じなかったりすることがあります。その背景には、お口全体のバランスの中に原因が隠れているケースが少なくありません。

この記事では次の内容を、矯正治療に関心のある方向けにまとめました。

• 前歯の隙間が閉じにくい代表的な原因とその対処法
• 「上の隙間の本当の原因は下の前歯にある」というケース
• 前歯だけをセラミックなどで整えることのリスク
• 歯型を取ってすぐに装置が作れる、院内製作(インハウス)型のアライナー矯正の特徴
• 歯科医師向けの分析技術についての概要

第1章 前歯の隙間が閉じない主な原因

前歯に隙間(すきっ歯、正中離開など)があるとき、「隙間を閉じるだけ」なら簡単そうに思えます。しかし、隙間をつくっている原因が残ったままだと、閉じにくい、あるいは閉じても後戻りしてしまいます。

主な原因は大きく分けて次の6つです。

1. 上唇小帯(じょうしんしょうたい)の異常
2. 舌の癖(舌癖)
3. 歯周病による歯の動揺
4. 下の前歯の位置や傾きの問題
5. 奥歯の咬み合わせの崩れ(臼歯部の咬合崩壊)
6. 年齢に伴う変化の蓄積

順に見ていきましょう。

第2章 原因① 上唇小帯(じょうしんしょうたい)

上唇小帯とは

上唇の裏側の中央から、上の前歯の間の歯ぐきにかけて伸びているヒダ状の組織のことです。誰にでもありますが、太かったり、歯と歯の間深くまで付着していたりすると、上の前歯の間をぐっと引っ張る力が働き、隙間ができやすくなります。

対処法

この場合は、上唇小帯を切除・移動する小さな外科処置(小帯切除術)を行うことで改善が見込めます。原因がはっきりしていて、処置で解決しやすいタイプといえます。矯正で隙間を閉じる前、または閉じる過程で外科処置を組み合わせるのが一般的です。

第3章 原因② 舌の癖(舌癖-ぜつへき-)と口腔習癖

舌で前歯を押す癖

飲み込むときや話すときに、舌が前歯を前に押してしまう癖がある方がいます。このような癖があると、前歯が少しずつ前方へ傾いて(フレアリング)、歯と歯の間に隙間ができます。開咬(上下の前歯が咬み合わず、すき間が空いた状態)を伴うこともあります。

対処法:MFT(口腔筋機能療法)

MFT(マイオファンクショナルセラピー)は、舌や唇、頬など口の周りの筋肉の使い方をトレーニングする方法です。

ここで大切なのは、患者さんご自身の意識とトレーニングの継続です。小帯の問題のように、手術をすれば解決するというものではなく、癖を直そうという気持ちがないと改善が難しくなります。そのため、ある程度の時間がかかります。矯正装置で歯を動かしても、癖が残っていれば再び前歯が押されて隙間が戻ってしまう可能性があるため、矯正治療とMFTを並行して進めることが重要です。

第4章 原因③ 歯周病による歯の動揺

骨が下がると歯が動く

歯周病が進行すると、歯を支えている骨(歯槽骨)が下がっていきます。支えが弱くなった歯は動揺し、舌や唇の圧力に押されて外側に広がり、隙間ができることがあります。「最近、前歯が出てきた」「隙間が大きくなった」と感じる方の中には、歯周病が隠れている方もいます。

対処法

この場合、矯正だけでは解決しません。歯周病治療と矯正治療を併用して進めます。まず炎症をコントロールし、歯周組織を健康な状態に整えたうえで、慎重に歯を動かしていく必要があります。手間と時間はかかりますが、土台を整えずに動かすと、歯の寿命そのものを縮めてしまうおそれがあります。

第5章 原因④ 下の前歯が上の前歯を突き上げている

咬み合わせが生む力

下の前歯が上の前歯を突き上げるように当たっていると、上の前歯が押されて広がり、隙間が生じます。特に、下の前歯の位置が前に出ていたり、ガタガタしていたり、1本だけ倒れていたりする場合に起こりやすくなります。

対処法

次のような方法を組み合わせます。

• スピーの彎曲(わんきょく)の改善:下の歯列のカーブを整える
• 咬み合わせの高さ(バイト)を調整する
• 上の前歯のトルク(歯の根の傾き)をコントロールする

つまり、下の歯も含めた全体の矯正(包括的な矯正治療)が必要になるケースです。

第6章 原因⑤ 奥歯の咬み合わせの崩れ(臼歯部咬合崩壊)

奥歯がなくなると前歯に負担がかかる

「ポステリアバイトコラップス」とも呼ばれる状態です。奥歯(6番、7番など)を失ったままにしていたり、奥歯がすり減ったりして、咬み合わせを支える高さが失われると、下の前歯が上の前歯を突き上げる力が強くなります。その結果、上の前歯全体が前に押し出され、広がって隙間が生じます。

対処法

奥歯の高さ(垂直的なサポート)を取り戻す必要があります。

• 奥歯の支えがない部分にスペースを確保する
• バイトプレートなどを使って、新しい垂直的なサポートの位置を決める
• 奥歯の咬み合わせを再構築したうえで、前歯の位置を整える

前歯の隙間は、いわば奥歯の問題が表に出てきたサインかもしれません。

第7章 年齢を重ねて隙間が気になってきた場合

「若い頃は閉じていたのに、年々隙間が目立ってきた」というご相談もよくあります。

これは年齢そのものが原因というより、これまで述べた原因の蓄積が、年月を経て表に出てきたと考えられます。

• 奥歯を失ったまま、咬み合わせの支えが少しずつ崩れた
• 歯周病が徐々に進んだ
• 舌癖や下の前歯の突き上げが長年続いた

こうした要因は若い頃から存在していることが多いので、「年だから仕方ない」とあきらめず、原因を調べて治療することが大切です。

第8章 いちばん多い原因:下の前歯

上の隙間の原因が、実は下にあるケース

前歯の隙間を気にして相談にいらした方のほとんどが、下の前歯がガタガタしている、1本だけ倒れているといった状態を持っています。

「上の前歯の隙間だけ閉じたいんです」というご希望は多いのですが、実際には上の前歯に隙間ができてしまった原因が、下の前歯にあることが多いのです。

なぜ下の前歯を先に直すのか

上だけを動かして隙間を閉じても、原因である下の前歯の乱れが残っていれば、また上の前歯が押されて隙間が戻ってしまいます。隙間をつくっている原因を取り除かないかぎり、根本的な解決にはならないのです。

「下の前歯は見えにくいから気にならない」という方もいます。しかし、お口全体のバランスを考えると、下の前歯の矯正が必要になることも少なくありません。

治療の順序

1. まず下の前歯を整える(原因の除去)
2. そのうえで上の前歯の隙間を閉じる

この順序が基本で、「この順番がよい」というよりこの順番でなければならないといえるほど重要です。

第9章 前歯だけセラミックで整えるリスク

見た目だけ整えても解決しない

「前歯をきれいにしたい」という理由で、上の前歯だけセラミックやラミネートベニアで整える方がいます。しかし、下の前歯がガタガタしていたり、傾いていたり、出っ張っていたりする場合、問題があります。

起こりうるトラブル

上の前歯だけを整えて咬み合わせを無視すると、次のようなことが起こる可能性があります。

• 顎に負担がかかり、顎が痛くなる
• 下の前歯がすり減ってくる
• せっかく装着したセラミックが外れてしまう

原因である下の前歯を直さずに上だけを治しても、トラブルの種を抱えたままになります。見た目の治療を考えるときも、まず咬み合わせと歯並び全体を整えることが、長持ちする治療につながります。

そして、下の前歯の乱れを整える治療を得意としているのが、アライナー(マウスピース)矯正です。

第10章 インハウスアライナー矯正とは

従来の外注型との違い

従来のマウスピース矯正は、歯型のデータを外部の会社に送り、マウスピースを製作してもらう「外注型」が主流でした。これに対して、院内(インハウス)でマウスピースを製作する方式が広がっています。

インハウス型の主なメリット

① 治療開始までが早い

外注型では、歯型を取ってからマウスピースが届くまで時間がかかります。一方、院内製作の形状記憶タイプのアライナーなら、相談当日は難しくても、翌日に歯型を取って翌々日には治療を始められるといったスピード感で進められます。待ち時間が少なく、すぐに治療を始められます。

② アタッチメントが不要になる場合がある

従来のアライナーでは、歯に小さな突起(アタッチメント)を付ける必要がありました。形状記憶タイプでは、アタッチメントなしで治療できるケースもあります。その結果、

• アタッチメントを付ける工程そのものがなくなる
• 「アタッチメントが取れた」という緊急の来院が不要になる

といった、患者さんにも歯科医院にも優しい治療になります。

③ マウスピースが合わなくなっても対応が早い

アライナー矯正でいちばんの課題は、マウスピースが歯に合わなくなること(アンフィット)です。外注型だと再製作に時間がかかり、治療が止まってしまうことがありました。

院内製作なら、すぐに歯型を取り直してすぐに作り直せるため、アンフィットの心配が大きく減ります。「合わなくなったらどうしよう」と不安を抱える時代は終わりつつあります。

④ お子さんの矯正にも向いている

お子さんは乳歯から永久歯へ生え替わる時期にあり、新しい歯が生えてくるスペースを妨げてはいけません。従来のアライナーは歯を抑えてしまうことが多く、お子さんの治療には限界がありました。

形状記憶タイプでは、

• 待つ(様子を見る)ことができる
• 一部を切り抜いて歯が動けるようにできる
• **萌出(ほうしゅつ)途中の歯のスペースを保つ工夫(エラプションポンティック)**ができる

など、成長や歯の生え変わりを見ながら矯正を進められるようになりました。

⑤ 難しい症例にもアプローチしやすい

治療の計画(ステージング)を細かく分割して進められるため、難しい症例でも楽に取り組めるようになりました。これまで「アライナーでは難しい」といわれていたものも、シンプルに対応できる場面が増えています。

第11章 歯科医師にとっての意義(参考情報)

新しい技術の広がり

アライナー矯正は世界的に大きく変化しています。すでに導入している歯科医院の最新の状況を知ることで、今後の医院の方向性や、若い先生が身に付けるべきスキルが見えてきます。

若い先生にとってのチャンス

年間数千症例を扱う大規模な医院と、外注型アライナーで同じ土俵で戦っても経験の差を埋めるのは困難です。しかし、形状記憶型のアライナーは、経験豊富な医院でもまだ導入したばかり、あるいは未導入のことも多く、新しい技術を身に付ければ一気に追いつける可能性があります。

患者さんにとってのメリット

歯科医院側がこうした技術を身に付けることは、患者さんにも次のような利益をもたらします。

• 待ち時間が短い
• 通院の手間が減る
• 成長期のお子さんにも対応しやすい
• 治療の自由度が高く、より細かな調整ができる

第12章 歯科医師向け:デジタルデータを連動させた分析

アライナー矯正を適切に進めるには、症例の難易度を見極め、何を使ってどのように歯を動かすかを事前に把握する分析技術が欠かせません。

近年は、歯型のデータ、顔や骨の画像データなどのデジタルデータをひとつに重ね合わせて一括で分析できるようになっています。これにより、診断の精度が上がり、治療計画の立案がしやすくなります。

まとめ:前歯の隙間は「全体のバランス」から考える

前歯の隙間が閉じにくい背景には、次のようなさまざまな理由があります。

原因	主な対処法
上唇小帯の異常	小帯の切除・移動(外科処置)
舌の癖・口腔習癖	MFT(口腔筋機能療法)、意識付け
歯周病による動揺	歯周病治療と矯正の併用
下の前歯の突き上げ	下の歯を含めた矯正、バイト調整
奥歯の咬み合わせの崩れ	垂直的サポートの再構築
年齢による蓄積	原因の特定と複合的な治療

そして特に重要なのは、次の3点です。

1. 前歯の隙間の原因は、多くの場合「下の前歯」にある。
2. 上だけを直すのではなく、下から整える順序が大切。
3. 前歯だけセラミックで整えると、顎の痛みや下の前歯の摩耗、セラミックの脱離などのリスクがある。

「前歯の隙間だけ直したい」とお考えの方も、まずはご自身の歯並びや咬み合わせ全体を調べて、隙間の本当の原因を知ることから始めてみませんか。原因に合った治療を選ぶことで、きれいな歯並びを長く保つことができます。

お悩みの方は、ぜひ一度、矯正相談にお越しください。

※本記事は一般的な情報提供を目的としています。実際の治療方針は、診査・診断の結果によって異なります。

 

それでは、また次回のブログでお会いしましょう。ごきげんよう。

こちらの内容は動画でもご覧いただけます

 

ポイントを先に知りたい方へ

時間のない方のために要点を先にまとめます。

1. マウスピース矯正では、治療が進むにつれてマウスピースが歯に合わなくなる「アンフィット」が起こりやすい。これは従来、「仕方のないこと」と考えられてきた。
2. 院内でマウスピースを作る「インハウスアライナー」なら、この問題を根本から解決できると述べている。
3. 理由は大きく3つ。(1)必要なタイミングで新しい型を取ってマウスピースを作り直せる、(2)約2か月ごとに歯をスキャンして計画を作り直す、(3)形状記憶(シェイプメモリー)という素材を選べる。
4. コロナ禍には「通院を減らす」「遠隔で見守る」考え方が広がったが「今は、むしろ来院してもらって細かく診ていくほうがよい」という考え方が示されている。

ここからは、一つずつ順番に見ていきましょう。

そもそもマウスピース矯正とは?

透明なマウスピースで少しずつ歯を動かす方法

マウスピース矯正(アライナー矯正)は、透明なプラスチック製のマウスピースを歯にかぶせて、少しずつ歯を動かしていく矯正方法です。ワイヤー矯正のように金属の装置が目立たないため、「見た目が気になる」「人前に出る仕事をしている」という方に人気があります。取り外せるので、食事や歯みがきがしやすいのも特徴です。

仕組みはシンプル

歯は、ゆるい力を長い時間かけ続けると、少しずつ動く性質があります。マウスピース矯正では、「今の歯並びより、ほんの少しだけ理想に近い形」のマウスピースを作ります。それをはめると、歯がその形に向かってほんのわずかに動きます。歯が動いたら、次の段階の少し違う形のマウスピースに交換します。これをくり返して、最終的な理想の歯並びまでたどりつきます。

多くの場合、1日のうち20時間以上の装着が必要で、1〜2週間ごとに新しいマウスピースへ交換していきます(使うシステムによって異なります)。

治療の前に「計画」を立てる

マウスピース矯正では、治療を始める前に、パソコン上で歯の動きをシミュレーションします。まず口の中を3Dスキャナーや型取りで記録し、そのデータを使って「この歯をこのくらい動かして、最終的にはこの並びにする」という計画を立てます。この計画のことを、動画では「プラニング」や「ステージング」と呼んでいます。ステージングとは、「どの段階で、どの歯を、どの順番で動かすか」という段取りのことです。

「アンフィット」とは何か?

マウスピースが歯に合わなくなる現象

タイトルにもなっている「アンフィット」とは、マウスピースが歯にぴったり合わなくなることです。英語の「fit(合う)」の反対で、「合わない」という意味です。

たとえば、次のような状態です。

• マウスピースを入れたときに、歯とのすき間が見える。
• 奥まで入らず、浮いている感じがする。
• 噛んだときに、マウスピースが歯にしっかり密着していない。

マウスピースが浮いてしまうと、歯に力がうまく伝わらず、計画どおりに歯が動かなくなってしまいます。矯正をしている先生にとっては悩みの種で、患者さんにとっても「ちゃんと動いているのかな」と不安になりやすい部分です。

矯正の現場で多くの先生や患者さんが共通して感じている悩みだということです。

補足:なぜ「歯にぴったり」であることが大切なのか

マウスピースは、歯の表面に密着して、はじめて力を伝えられます。ゆるい靴を履いたまま走ろうとしても、足にうまく力が伝わらないのと似ています。ぴったり合っていれば、動かしたい歯に狙いどおりの力がかかります。反対に、すき間があると、歯に力が届かなかったり、意図しない方向に力がかかったりすることがあります。

なぜアンフィットは起こるのか?動画の説明

「最初の型」でマウスピースを全部作ってしまう

ここがいちばん大事なポイントです。従来の外部メーカーに製作を依頼するタイプのマウスピース矯正について、次のように説明しています。

• 治療を始めるときに歯型をとる。
• その歯型をもとに、1年分、2年分といった長い期間のマウスピースを、最初にまとめて作る。
• 患者さんは、それを順番に使っていく。

つまり、マウスピースはすべて「治療を始める前の歯の形」を出発点に設計されているのです。

1枚目がいちばんよく合うのは当たり前

1枚目のマウスピースは、治療を始める時点の歯並びに合わせて作られているので、いちばんよく合います。ところが、治療が進んで1か月、2か月と経つと、歯は実際に動いていきます。そうすると、「計画上の歯の位置」と「実際の歯の位置」が、少しずつずれてきます。

これは「先生が悪いわけでも、患者さんが悪いわけでもなく、仕組み上、仕方のないこと」です。最初の歯の状態から出発して、計画どおりに動かしていくわけですから、時間が経てばずれが出るのは自然なことです。

「20年しょうがないと思ってやってきた」

「自分たちもそれを20年しょうがないと思ってやってきた」

どれだけ丁寧に歯をスキャンしても、どれだけ工夫してアタッチメント(歯の表面につける小さな突起)をつけても、どのメーカーのマウスピースを使っても、「時間には勝てない」という状況が長く続いていたということです。

補足:ずれが出る原因はひとつではない

実際の臨床では、アンフィットの原因は「最初に全部作るから」だけとは限りません。患者さんがマウスピースを装着する時間が足りなかった場合、歯の動きが計画より遅れたり、予想と違う方向に動いたりした場合などにも、合わなくなることがあります。また、歯の動きやすさには個人差があります。「最初にまとめて作る仕組みそのもの」に焦点を当てて説明していますが、そのほかの要因もあることは知っておくとよいでしょう。

従来の対処法:どうしていたの?

アンフィットが起きたとき、これまでは次のような対応をするのが一般的でした。

• 「追加アライナー(リファインメント)」を作る。一度、現在の歯の状態をあらためてスキャンして、新しいマウスピースを外部メーカーに注文する。
• 数枚前のマウスピースに戻して、様子を見る。
• アタッチメントをつけ直す、つけ足す。

ただし、外部メーカーにマウスピースを注文すると、届くまでに数週間かかることがあります。外部に注文した場合は届くまでに「3週間ほど」かかることがあると触れられています。その間、患者さんは前のマウスピースで待つことになります。

結論:インハウスアライナーなら「そもそも起きにくい」

インハウスアライナーとは

「インハウス」は英語の in-house で、「自社内、院内」という意味です。つまり、インハウスアライナーとは、歯科医院の中で、歯のデータをもとに3Dプリンターなどを使ってマウスピースを作る方法のことです。外部のメーカーに注文して届くのを待つのではなく、院内でデータを作り、院内で製作します。

「世代が変わる」ほど大きな変化として捉えています。
従来の問題が、ほとんどそのまま解決(ソリューション)されます。

「3つの理由」

「インハウスなら、アンフィットへの対応は必要なくなる」という理由が、大きく3つ挙げられています。

1. 必要なタイミングで、新しい型取りとプランニングをもとにマウスピースを作り直せること。
2. その都度、歯の動きを見ながら調整できること(約2か月ごとに歯をスキャンする)。
3. 素材を自由に選べること(シェイプメモリー=形状記憶のマテリアルなど)。

次の章から、この3つを順番に、できるだけ具体的に説明します。

理由① 「時間には勝てない」問題を、時間で解決する

歯が動くたびに、いまの歯に合わせて作り直せる

外部メーカーに注文するやり方では、最初に長い期間分のマウスピースを作るため、途中で歯が動いたぶんのずれは避けられませんでした。

一方、インハウスの場合、院内で素早くマウスピースを作れるため、歯が動いてきたタイミングで、そのときの歯の形をスキャンし、あらためて計画を立て、すぐに新しいマウスピースをプリントすることができます。「外注で3週間かかるのではなく、すぐにプリントして、すぐにどうぞ、と渡せる」時代だと説明されています。

「抗わなくていい」

「もう時間に抗わなくていい」

これまでは、「最初に作ったマウスピースを、いかに最後まで合わせ続けるか」に先生たちは苦労してきました。しかし、「歯が動いたら、その時点の歯に合わせて新しく作ればいい」という発想に変えれば、そもそもアンフィットで困る場面が減る、ということです。

「アンフィットして困った、というのはもう古い話題です」

 

患者さんにとっての意味

患者さんの立場から見ると、次のようなメリットが考えられます。

• マウスピースが浮いたまま、長い期間我慢して使う、ということが起こりにくくなる。
• 「合わないので、新しいのが届くまで待ってください」と言われる期間が短くなる。
• 計画どおりに歯が動いているかを、こまめに確認してもらえる。

もちろん、実際にどうなるかは医院の体制や、歯科医師の技術、患者さんの装着状況などによって変わります。ただ、「最初の1回で全部を決めてしまう」やり方に比べて、途中で修正しやすい仕組みであることは確かです。

理由② 約2か月ごとにスキャンして、計画を作り直す

当院のシステムでは必ず「2か月ごとに歯をスキャンし、そこから新しくプランニングを作る」という進め方をしていると説明されています。ここでいう「スキャン」は、口の中を光学カメラのような機械で読み取り、歯並びを3Dデータにすることです。粘土のような型取り材を使わなくてもよいので、患者さんの負担も少ないのが特徴です。

回数でいうと、6倍

従来のやり方では、スキャンして計画(シミュレーション)を立てるのは、1年か2年に1回程度でした。それが、2か月に1回になるということは、1年あたり6回。つまり、同じ患者さんに対して、計画づくりを約6倍の回数、行っていることになります。

「それだけ丁寧に見ている。絶対に歯を動かして、きちんと直す、というスタンス」

 

「何も見ないで3か月、4か月」は怖い

遠隔のモニタリングソフトなどを使って、3か月、4か月、ときには1年も患者さんを見ないまま矯正を進めるやり方について、「それは怖い」です。

理由として、次のような点を挙げています。

• 歯ぐきが下がってきていないか。
• 痛みなどのトラブルが起きていないか。
• 歯がきちんと動いているか。

これらは、実際に人間が(歯科医師が)診ないとわからない、という考え方です。

補足:歯ぐきの状態をこまめに確認する意味

矯正治療では、歯を動かすことで、歯ぐきや歯を支える骨にも負担がかかります。歯みがきがしにくくなってむし歯や歯周病のリスクが高まることもありますし、歯ぐきが下がる(歯肉退縮)ことが起こる場合もあります。定期的に通院して、お口の中を専門家に診てもらうことは、矯正の成果だけでなく、お口の健康を守るうえでも大切です。

コロナ禍の「遠隔」と、いまの考え方

コロナ禍のころ。感染が広がっていた時期は、できるだけ人と会わないことが求められました。そのため、矯正の世界でも「来院の回数を減らす」「遠隔でモニタリングする」という方法が広まりました。当時は3か月後、半年後の来院でも問題なかったです。

しかし、いまはコロナ禍とは状況が違います。「いまは、むしろ来てもらって、見て、早く直していくのがよい治療だ」という考え方。その理由として挙げられているのは、次のような点です。

• 患者さんに来てもらえば、歯が動いて引っかかった部分を見つけて、その場で対処できる。
• 歯の表面に汚れがたまりやすくなった部分があれば、その場でお掃除してあげられる。
• 問題があれば、早い段階で見つけて、すぐに直せる。

「来なくていいですよ」「予約が少なくて済みますよ」という考え方は、もう古いです

「どんどん来てもらって、どんどん見て、どんどん直す」ことが、いまの最新の考え方です。

患者さんにとっては「通う負担」とのバランスが大切

ここは、患者さんの立場から見ると、少し複雑な部分でもあります。通院の回数が少ないほうが、仕事や学校、育児と両立しやすいと感じる方も多いはずです。一方で、こまめに診てもらえることで、不具合を早く見つけてもらえるという安心感もあります。

大切なのは、「通院が多い・少ない」だけで良し悪しを決めないことです。次のようなことを、治療を受ける前に医院へ質問してみるとよいでしょう。

• 来院の間隔はどのくらいですか?
• 来院しない間は、どのように歯の動きを確認しますか?
• 合わなくなったときは、どのくらいで新しいマウスピースを受け取れますか?
• 追加の費用は、どのような場合にかかりますか?

「外注で3週間」から「すぐプリント、すぐにどうぞ」へ

「外注で3週間かかるのではなく、すぐにプリントして、すぐに渡せる時代になった」。マウスピースを待つ期間が短くなれば、そのぶん、マウスピースが合わない期間も短くなります。患者さんの立場から見ると、「待たされる時間が短い」ことは、わかりやすいメリットのひとつと言えるでしょう。

「インハウスアライナーの方が、より丁寧に患者さんとの治療に携われていると感じます」と述べています。実際に「アンフィットです、という報告がだいぶなくなりました」というやりとりも出てきます。

理由③ 素材を選べる:シェイプメモリーアライナー

素材によって、歯への力のかかり方が変わる

三つ目の理由は、マウスピースの「素材」です。外部メーカーのマウスピースでは、使う素材はそのメーカーが決めています。一方、インハウスの場合は、医院が使う素材を選べます。

マウスピースの素材によって、次のような違いが出ます。

• 歯にどのくらいの力が、どのくらい長く続くか。
• 長く使ったときに、形がどのくらい保たれるか。
• 唾液や温度の変化で、形や性質がどのくらい変わるか。
• 歯にどのくらいぴったり合うか。

「シェイプメモリー」とは

シェイプメモリーは、日本語にすると「形状記憶」という意味です。名前のとおり、変形させてもまた元の形に戻ろうとする性質を持った素材のことです。

この素材について、「ベスト・オブ・ベスト」だと高く評価しています。そして、「そのマテリアルが出ているのに、ほかのマテリアルを使うのは、もう残念でしかない」とまで述べています。ただし、続けて「いまのところは」「どんどん変わってくる」とも話しており、素材は今後も進化していく、という見方も示しています。

ワイヤー矯正の歴史になぞらえた説明

• ワイヤー矯正では、形状記憶の性質を持つ金属ワイヤーを使わない先生は、いまはほとんどいない。
• 形状記憶のワイヤーは、歯を動かすのにとても適している。
• ところが、マウスピース(アライナー)では、長い間そうした素材がなかった。
• 形状記憶の性質を持つアライナーが登場したのだから使わない理由はない。

つまり、「ワイヤー矯正では当たり前になった形状記憶の考え方が、ついにマウスピース矯正にも来た」

補足:直接プリントのアライナーとは

「ダイレクトプリントアライナー」とは、3Dプリンターを使って、マウスピースそのものを直接造形する方法のことです。従来のマウスピースは、まず歯の模型を3Dプリンターで作り、その上にプラスチックのシートをかぶせて成形する、という手順が一般的でした。ダイレクトプリントでは、この模型を作る工程やシートを成形する工程を省いて、マウスピースを直接出力します。素材を選べる自由度が高いことや、工程が少ないことが、メリットとして語られています。

なお、新しい素材や技術については、長期的なデータがまだ十分に蓄積されていないものもあります。「新しいから良い」と決めつけず、治療を受ける医院で、その素材の特徴や、実際にどのような結果が出ているのかを質問してみるとよいでしょう。

ここまでのまとめ:インハウスで何が変わるのか

従来型の外注アライナーと比較して、整理してみます。

• マウスピースが合わなくなったとき:従来型では、新しいマウスピースが届くまで待つ。インハウスでは、院内で作り直すため待ち時間が短い、と説明されている。
• 計画の見直し:従来型では、1〜2年に1回程度。動画のインハウスでは、約2か月ごとに見直す。
• 素材:従来型では、メーカーが決めた素材。インハウスでは、医院が素材を選べる。
• 通院:、「来てもらって、早く見て、早く直す」が基本という考え方。

公平な視点:知っておきたい注意点

ここまで主張を中心にまとめてきました。ただし、これは「話者の見解」です。実際に治療を受ける際には、次の点も、頭に入れておくことをおすすめします。

「インハウス=必ず良い」とは限らない

インハウスアライナーは、院内で設計・製作するため、歯科医師や歯科技工、スタッフの技術や経験、設備が、結果に大きく影響します。逆に言えば、医院の体制によって、できることに差が出やすい方法でもあります。外部メーカーのマウスピースにも、長年の実績や、多くの症例データがあるという強みがあります。どちらが優れているかは、一概には言えません。

外部メーカーのマウスピースも進化している

アンフィットは「しょうがないもの」とされてきた、と説明されています。しかし、外部メーカーのマウスピースも日々改良されており、最初の計画から、途中で追加のマウスピースを作る仕組みなどが整えられています。「外注だから必ずアンフィットが起きる」というわけではありません。

症例によって、向き不向きがある

マウスピース矯正は、すべての歯並びに向いているわけではありません。歯の動かし方が複雑なケースや、骨格に大きな問題があるケースでは、ワイヤー矯正などのほうが適している場合もあります。「どの方法が、自分の歯並びに合っているのか」を、複数の医院で相談してみるのも、ひとつの方法です。

矯正医院を選ぶときのチェックリスト

このブログやYoutubeをきっかけに、「自分が通う(または検討している)医院は、どうだろう?」と気になった方のために、医院に確認しておくと安心な項目をまとめました。インハウスかどうかに関わらず、役に立つ内容です。

治療の進め方について

• 治療前に、歯の動きのシミュレーションを見せてもらえるか。
• 最終的な歯並びの目標(ゴール)を、一緒に確認してくれるか。
• 途中で計画を見直す機会は、どのくらいの頻度であるか。
• 歯が計画どおりに動いていないとき、どう対応してくれるのか。

マウスピースが合わなくなったとき

• 「合わない」と感じたとき、まず何をすればよいのか(連絡先、受診の目安など)。
• 新しいマウスピースを作り直す場合、何日くらいで受け取れるのか。
• 作り直しにかかる費用は、最初の治療費に含まれているのか。

通院とお口のケア

• 通院の間隔は、どのくらいが目安か。
• むし歯や歯周病のチェックを、定期的にしてくれるのか。
• 歯ぐきの状態や、痛みについても診てもらえるのか。

素材と費用について

• 使っているマウスピースの素材は何か。なぜその素材を選んでいるのか。
• 治療費の総額と、追加でかかる可能性のある費用は何か。
• 治療が終わったあとの保定(後戻りを防ぐための装置)の費用や、通院はどうなるのか。

よくある質問

Q1. アンフィットとは、患者さんの使い方が悪いから起きるのですか?

「これは先生が悪いわけでも、患者さんが悪いわけでもなく、仕組み上、起きること」です。ただし、装着時間が短い場合など、使い方が影響して合わなくなることもあります。「合わないな」と感じたら、自己判断で我慢せず、早めに医院へ連絡しましょう。

Q2. マウスピースが合わないと感じたとき、そのまま使い続けてもいいですか?

自己判断で続けるのは、おすすめできません。合わないまま使い続けると、歯が計画どおりに動かなかったり、治療期間が延びたりする可能性があります。早めに担当の先生に相談しましょう。

Q3. インハウスアライナーは、どの医院でも受けられますか?

院内にスキャナーや3Dプリンターなどの設備があり、先生も専門的な学習をしている医院です。すべての医院で受けられるわけではありません。受けたい場合は、「院内でマウスピースを製作していますか?」と、医院に問い合わせてみましょう。

Q4. 2か月ごとのスキャンは、痛くありませんか?

スキャンは、小さなカメラのような機械を口の中で動かして、歯の形を読み取るものです。痛みはほとんどなく、粘土のような型取り材を口に入れるときのような、苦しさも少ないのが一般的です。ただし、口の開きが小さい方や、えずきやすい方は、少し負担に感じることがあります。気になる場合は、事前に相談してみてください。

Q5. 通院が増えるのは、負担になりませんか?

通院が増えるのは、負担に感じる方もいらっしゃるでしょう。ただ、「早く見て、早く直す」ことが、治療のうえで良いと考えられています。来院の頻度は、通える範囲かどうかも含めて、治療を始める前に、医院としっかり話し合うことが大切です。

Q6. 形状記憶(シェイプメモリー)のマウスピースなら、必ず早く歯並びが整いますか?

素材は、歯の動きやすさに関わる大切な要素のひとつですが、治療の期間や結果は、歯並びの状態や、装着時間、先生の計画など、さまざまな要素で決まります。「この素材だから必ず早い」とは言い切れません。素材の特徴は、医院で詳しく聞いてみるとよいでしょう。

Q7. 今、他院でマウスピース矯正を受けていて、合わなくて困っています。どうしたらいいですか?

まずは、いま通っている医院の先生に、状況を相談してください。マウスピースが合わない原因はさまざまで、対処法も、ケースによって変わります。それでも不安が解消されない場合は、別の矯正医院で、セカンドオピニオン(別の先生の意見)を聞いてみることもできます。

まとめ:患者さんにできること

ここまでの内容を、あらためて整理します。

1. マウスピース矯正では、治療が進むにつれて、マウスピースが歯に合わなくなる「アンフィット」が起こり得る。
2. 外部で一括製作する従来型では、この問題は仕組み上、避けにくかった、と説明している。
3. インハウスアライナーなら、必要なタイミングで、院内でマウスピースを作り直せるため、アンフィットを根本から減らせる、というのが動画の主張。
4. その理由は、(1)作り直しがすぐできる、(2)約2か月ごとにスキャンして計画を見直す、(3)素材を選べる、の3つ。
5. 遠隔で見守る時代から、「来てもらって、早く見て、早く直す」時代へ、という考え方が示されている。

ただし、これらは、あくまで動画の話者の考え方です。矯正治療の方法には、それぞれ強みと注意点があり、どれが「一番良い」かは、人によって違います。大切なのは、次の3つです。

• 治療を始める前に、方法やメリット・注意点、費用を、納得いくまで聞くこと。
• 治療中に「合わない」「おかしい」と感じたら、早めに医院に相談すること。
• 必要に応じて、別の医院の意見も聞いてみること。

矯正は、数か月から数年にわたる、長い治療です。自分に合った方法、そして、安心して相談できる先生と出会えることが、満足のいく結果への近道です。この記事が、そのための判断材料のひとつになれば幸いです。

用語集

• アライナー(マウスピース):歯を動かすための、透明なプラスチック製の装置。
• アンフィット:マウスピースが歯にぴったり合わず、浮いたりすき間ができたりする状態。
• インハウスアライナー:歯科医院の中で、スキャンやプランニング、マウスピースの製作まで行う方法。
• 外注(外部製作):マウスピースを、外部のメーカーに依頼して作ってもらうこと。
• スキャン(口腔内スキャナー):専用の機器で、歯の形を読み取って3Dデータにすること。
• プランニング(シミュレーション):歯をどのように動かすかを、パソコン上で計画すること。
• ステージング:歯を動かす順番や段取りのこと。
• アタッチメント:歯の表面につける、小さな突起。マウスピースの力を伝えやすくする。
• モニタリング:歯の動きを、遠隔や来院で確認すること。
• シェイプメモリー(形状記憶):変形しても、元の形に戻ろうとする性質。
• ダイレクトプリントアライナー:3Dプリンターで、マウスピースを直接造形したもの。
• リファインメント(追加アライナー):途中でずれを修正するために作る、追加のマウスピース。
• 保定:矯正で動かした歯が、元に戻らないように固定すること。
• 歯肉退縮:歯ぐきが下がって、歯の根元が見えてくる状態。

それでは、また次回のブログでお会いしましょう。ごきげんよう。

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